数日
家を空けて 戻ってきたら
家の中で
なんと！
蟻が 徘徊していた
いやはや
家を空ける 前
天気の悪い日が 続いたので
不本意ながら
大量の洗濯物を 放置して
でも せめて
洗濯物に 湿気が籠らないように
床に広げて
出かけたのだった
そして
家に戻ってきて 早々
スーツケースの中の汚れものと
一緒に
洗濯をしてしまおう
と
床に広げていた 洗濯物を
持ち上げた その時
その下から
黒い小さな点が 現れた
えっ 何？
私は 近くにあったティッシュで
急いで それを拭き取った
取った後
ティッシュの中を 覗くと
それは
小さなアリだった
これは
まだ他に いる可能性がある
ピンときた 私
恐る恐る
他の洗濯物の下も 覗いてみた
案の定
いくつか 黒い点が出てきては
逃げ惑う
私は それらを
次々 ティッシュで潰し取りながら
考えていた
これらの蟻は
どこから来たのか
今までも
家に 蟻が侵入してきたことはあった
その時の経験から 考えるに
家の何処かに
蟻の侵入経路が あるはず
でも
洗濯機の置いてある ここは
２階だ
ということは
１階から上がってきた？
いや そんなことより
蟻の目指すところは
これらの 洗濯物なのか
それにしては 数が少ない気がする
蟻の 真の目的物は
別にあって
そこに もっと大量に
群がっているのではないか
そう思って
いつも お菓子を供えている
母の部屋にある お仏壇を
見に行った
仏様に上げている お菓子は
ちゃんと個包装してあって
蟻がたかる余地は なかった
これじゃないか
そうだ
もしかして 母が
食べかけのチョコか
おまんじゅうを
どこかに
隠し入れているかもしれない
そう 思って
今度は 母のドレッサーの引き出しや
ベッドの枕元も
探してみた
それらしいものは
見当たらなかった
でも 足元を見ると
確かに ところどころに
蟻は いる
それらは 一見
それぞれが
好き勝手な動きを
しているようだったけど
じっと観察していたら
いくつかの蟻は
迷いつつも
クローゼットに 吸い込まれていった
私は イヤな予感がして
そろそろと
クローゼットの扉を 開けた
そこには
そこには
部屋で見た
１００倍くらいの数の
蟻がいた
！？＃％＠～～
それらは 塊となって
壁と 収納ボックスの間の 隙間に
群がっていた
そこは
母が いつも 汚れた下着を
突っ込んでいる 場所
旅行に行く 前
そこに置かれた ぱんつは
全て回収し ビニール袋に入れた
はずだった
だけど 多分
回収後
母は
もう一回 履き替えたのだろう
その時のぱんつが
３日ほど 放置されている間に
蟻を 惹き寄せていたのだった
！？＃％＠～～
私は
うごめく蟻付きぱんつの
蟻がたかっていない部分を
親指と人差指で つまみ
洗面所まで 持っていき
蟻共々
水を張った洗面台に 沈めて
漂白剤の刑に 処した
…って 蟻に罪がないのは
わかっているんだけど
さすがに 気持ち悪くて
ゴメン 蟻さん
あれから ずっと
私は 考えていた
蟻が
あのぱんつに 群がったのは
恐らく
母の尿の中に 糖が含まれていた
ということなんだろうけど
それは
母の 体質によるのか
飲んでる薬の 副作用か
糖尿病になった ということか
ネットで 検索してみたんだけど
はっきりしたことは わからない
来週 定期診断があるので
かかりつけ医に
聞いてみよう と思う
そして
もし このことが
母の 重大な病気の
早期発見に 繋がったとしたら
その時は 私
素直に
蟻に 感謝するだろう
蟻さん アリがとう
と